Julián Álvarez scored a stunning goal in Atlético Madrid’s loss to Real Madrid in the first leg of the UEFA Champions League round of 16. The return leg is scheduled for March 12. At 11, Álvarez caught the eye of Piero Foglia while playing for his local team in Calchín, potentially opening a path to Real Madrid. He played well in a children’s tournament with Madrid but couldn’t sign due to residency regulations. Eventually, he returned to Argentina, debuted locally, and later joined River Plate. Now 25, Álvarez is thriving at Atlético, where he is praised for fitting well with coach Diego Simeone’s philosophy.
Julián Álvarez anotó un gol impresionante en la derrota del Atlético Madrid frente al Real Madrid en el partido de ida correspondiente a los octavos de final de la UEFA Champions League 2024-2025, y este miércoles 12 de marzo se disputará el partido de vuelta. El encuentro iniciará a las 17:00.
La historia de «La Araña» con el Colchonero, que apenas comienza a escribirse, podría haber tomado un rumbo diferente si el Pibe de Calchín hubiera aceptado la oferta de su rival de hoy cuando tenía 11 años. ¿Podría Julián Álvarez haber sido parte de las divisiones inferiores del Real Madrid? Sin duda, y eso está evidenciado en fotografías de un antiguo Facebook del jugador cordobés.
De Calchín a Atalaya y luego al Real Madrid: el recorrido de Julián Álvarez a los 11 años
Cuando Julián tenía 11 años, asistía a la escuela primaria en el Instituto Rivera Indarte en su pueblo, Calchín, que se encuentra a 115 kilómetros de la ciudad de Córdoba, y jugaba para el Club Atlético Calchín. Como era de esperar, ya sobresalía sobre sus compañeros y también sobre la mayoría de sus rivales en la provincia.
Es entonces cuando entra en su vida Piero Foglia, director deportivo del Atalaya, otro club de Córdoba, y cazatalentos.
Un año antes, Piero había recibido una recomendación de un árbitro, quien le informó que había un chico en Calchín que “destacaba muchísimo”: “El tema fue así. Un árbitro me dijo que había un pibe en Calchín que marcaba la diferencia. Así que fui a verlo. Hacía muchos goles por año”, compartió Foglia en varias entrevistas.
Lo primero que hizo Foglia fue invitar a Julián a una práctica en Atalaya, pero la Arañita -como lo llamaban sus hermanos- extrañaba tanto Calchín que en un momento decidió renunciar. Sin embargo, Foglia no lo olvidó y poco después, cuando surgió la oportunidad de llevar futbolistas a España, lo contactó.
«Por una conexión que tenía con un director deportivo del Real Madrid, me animé a llevarlo. Y estuvo a la altura. Creo que si hubiera existido la misma normativa que permitió a Messi firmar en Barcelona, Julián habría fichado por el Real Madrid».
Julián Álvarez vistió la camiseta del Real Madrid para participar en el torneo infantil Peralanda y tuvo un desempeño destacado: cinco partidos, dos goles y se coronó campeón frente al Betis. Incluso jugó contra el Barcelona.
Julián pasó 15 días en España, alojado en un hotel junto a Foglia y su padre, y además de participar en el torneo se entrenó en el campus del club europeo. Los informes de los entrenadores fueron muy positivos y la intención era ficharlo, pero las normativas se lo impidieron.
El problema radicaba en que, según la normativa, el Merengue no podía fichar a un niño de 11 años sin que su padre residiera en el país. Por lo tanto, había que esperar que Gustavo se trasladara a Madrid, se estableciera y consiguiera trabajo, para luego movilizar a la familia. La propuesta inicial fue que Julián regresara a Argentina y, al cumplir 16 años, lo llamarían.
Finalmente, Álvarez volvió a Córdoba, siguió representando a su querido Calchín y llegó a debutar en el primer equipo que competía en la liga local antes de unirse a las divisiones juveniles del Millonario tras recibir una llamada de Gabriel Rodríguez, el coordinador de las inferiores de los de Núñez que lo incorporó sin haberlo conocido ni haberlo visto jugar.
“Lo que sucedió en el Real Madrid fue un poco loco, ja. Yo aún jugaba en Calchín. Recuerdo que llegué y ese mismo día me dieron la 10 y me hicieron jugar un amistoso: ganamos y marqué varios goles. Luego participé en un torneo y resultamos campeones”, comentó Julián en una entrevista con el diario Olé cuando se le preguntó sobre su experiencia.
Hoy, a sus 25 años y afirmándose como uno de los mejores futbolistas del mundo, Julián Álvarez se encuentra en el Atlético de Madrid, y Foglia está convencido de que está en el lugar ideal para continuar su crecimiento. “Diego Simeone y el Atlético son perfectos para él. Tiene las mismas características de perseverancia y lucha que tiene el entrenador”, afirmó Foglia, refiriéndose a los valores de sacrificio y entrega que comparten el jugador y su director técnico.
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