El Atlético de Madrid ha enfrentado históricamente dificultades contra el Real Madrid en competiciones europeas, pero confía en su nueva estrella, Julián Álvarez, para cambiar esta racha. Desde su llegada del Manchester City, Álvarez ha destacado como la principal amenaza ofensiva, acumulando nueve goles en 13 partidos. Su conexión con Antoine Griezmann refuerza la competitividad del equipo. A pesar de su éxito anterior, Álvarez busca un nuevo desafío luego de ser dejado en el banquillo en la final de la Champions de 2023. El Atlético, con la esperanza de su contribución, se prepara para los octavos de final de la Champions.
Para el Atlético, cada enfrentamiento con el Real Madrid en Europa ha sido doloroso, pero este año el equipo rojiblanco confía en su estrella argentina, Julián Álvarez, para cambiar esa historia.
El internacional argentino ha emergido como la principal amenaza ofensiva del Atlético desde su llegada del Manchester City en el verano boreal, y se espera que lidere a los rojiblancos en la eliminatoria de los octavos de Champions que comenzará el martes (20H00 GMT) en el Bernabéu.
La Champions no ha sido una competición afortunada para el Atlético, que ha sido derrotado en las tres finales que ha jugado, y en las últimas dos (2014 y 2016) con el dolor de haberlo hecho ante su eterno rival, el Real Madrid.
Esas amargas derrotas, la primera en tiempo extra y la segunda en penaltis, se vieron agravadas por las victorias del Madrid en los cuartos de final de 2015 y las semifinales de 2017.
La otra vez que los dos equipos se encontraron en esta competición fue en 1959. Tras un empate global en la semifinal, se disputó un partido de desempate, donde el Real Madrid salió victorioso, consagrándose campeón con su cuarta Copa de Europa consecutiva.
El dominio del Madrid en la competición se ha mantenido hasta hoy, bajo el mando de Carlo Ancelotti, quien ostenta el récord de 15 títulos y es el actual campeón.
La temporada pasada, el equipo de Diego Simeone fue eliminado por el Borussia Dortmund en los cuartos de final.
Sin embargo, para esta temporada, el Atlético se hizo con Álvarez por 85 millones de euros (88 millones de dólares), con la esperanza de que el delantero de 25 años se convierta en la pieza clave del equipo.
“Tiene todas las cualidades que un jugador necesita para jugar en el Atlético de Madrid, y por muchos años más,” dijo Simeone después de que Álvarez anotara un doblete contra el Bayer Leverkusen en la fase de grupos.
Como jugador rojiblanco, Álvarez ha marcado nueve goles en sus últimos 13 partidos en todas las competiciones, y un total de 21 goles en 40 partidos.
El delantero argentino ya ha dejado claro su talento al ejecutar un penalti al estilo panenka contra el Real Madrid en el derbi de liga que terminó en empate 1-1 en febrero en el Bernabéu.
En el campo, Álvarez ha hecho buena química con el francés Antoine Griezmann, lo que ha llevado a que el noruego Alexander Sorloth y el argentino Ángel Correa a menudo se queden en el banquillo, evidenciando la profundidad de la plantilla que tiene Diego Simeone.
Por ejemplo, Álvarez entró en la segunda mitad para colocar al Atlético en la cima de LaLiga tras su gol que le dio la victoria por 1-0 contra el Athletic de Bilbao, aunque el Barcelona recuperó la primera posición un día después.
“Cuando supimos que su llegada estaba confirmada, nos sentimos muy felices,” comentó Simeone el sábado. “Porque venía un jugador de otro nivel, como fue Luis Suárez en su momento,” agregó.
“Son jugadores especiales, tienen talento, poseen algo que otros no tienen, como ocurrió con (David) Villa, jugadores que pueden marcar la diferencia,” afirmó el ‘Cholo’.
Álvarez brilla como un jugador polivalente, un rematador certero, ágil y con una gran capacidad de conectar el juego, además de un notable ritmo de trabajo.
“Julián es muy bueno participando en las jugadas y hoy (sábado) ha sido un gran aporte,” comentó impresionado el delantero del Athletic, Iñaki Williams.
A pesar de haber llegado como campeón del mundo con Argentina y ganador de la Liga de Campeones y la Premier League con el Manchester City, Álvarez no ha mostrado señales de arrogancia.
Su compromiso con lo que Simeone le pide le permite encajar mejor que el jugador más caro en la historia del club: João Félix.
El delantero portugués no logró triunfar en el Metropolitano y fue transferido al Chelsea el verano pasado. “(Álvarez) es un tipo que ha ganado todo y es el que más corre, lo ves y lo admiras,” comentó el defensa colchonero José Giménez.
El atacante también tiene algo que demostrar, tras quedar en el banquillo durante la victoria del City en la final de la Liga de Campeones de 2023 contra el Inter de Milán.
“Algo dentro de mí me decía que necesitaba un nuevo desafío, buscar algo diferente,” explicó Álvarez, quien parece haber encontrado su lugar en el Atlético.
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