15 नवंबर 2023 को ऑस्ट्रेलिया द्वारा भारत की हार के बाद, भारतीय क्रिकेटers और उनके लाखों फैंस दुखी थे। रोहित शर्मा और विराट कोहली ने उस दिन अपने भावनाओं को छिपाने की कोशिश की। हालाँकि, 2025 में भारत की जीत पर उन्होंने खुशी मनाई। भारतीय गेंदबाजों ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दमदार प्रदर्शन किया, जिसमें ट्रेविस हेड को सिर्फ 39 रन पर आउट करना शामिल था। इस बार, शुरुवात में विकेट गंवाने के बाद भी भारत ने अपने स्कोर को स्थिर रखा, जहां कोहली और केएल राहुल ने मैच जीतने के लिए सटीक पारियां खेलीं, जिससे भारत को फाइनल में पहुंचने का मौका मिला।
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15 महीने पहले, 19 नवंबर 2023 को, जब ऑस्ट्रेलिया ने भारत के विश्व कप जीतने के सपने को तोड़ा था, तब उन क्षणों में खिलाड़ियों और करोड़ों फैंस की आंखों में आंसू थे।
इस हार के बाद, रोहित शर्मा झुके हुए सिर के साथ मैदान से बाहर चले गए।
संभवत: वह अपनी आंखों के आंसू छिपाना चाहते थे।
हार के बाद, विराट कोहली ने अपने चेहरे को कैप से ढक लिया।
लगातार 10 मैच जीतने के बाद, शायद किसी भारतीय खिलाड़ी को विश्वास नहीं था कि उनके हाथ से क्रिकेट का सबसे बड़ा खिताब निकल जाएगा।
लेकिन मंगलवार को भारत की जीत के बाद, रोहित शर्मा मुस्कान के साथ स्टेडियम में आए और हाथ लहराए। विराट कोहली का चेहरा भी खुशी से चमक रहा था।
ड्रेसिंग रूम में अब उदास चेहरे नहीं थे, बल्कि खुश और मुस्कराते हुए चेहरे थे।
हालांकि उस हार से फैंस को लगे ‘घाव’ शायद कभी नहीं भरेंगे, लेकिन इस जीत ने पुराने जख्मों पर मरहम लगाया है।
ऑस्ट्रेलिया जैसी टीम को हराना कभी आसान नहीं होता, और जब बात आईसीसी टूर्नामेंट की हो, तो यह और भी कठिन हो जाता है।
लेकिन भारतीय टीम ने न केवल पिछली वर्ल्ड कप फाइनल की हार से सबक लिया, बल्कि उनकी रणनीति ऐसी रही कि एक भी मौका ऐसा नहीं आया जब मैच भारत की पकड़ से बाहर हुआ हो।
ट्रेविस हेड को बड़ी पारी खेलने से रोका
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बीते 15 महीने में भारतीय क्रिकेट फैंस के बीच सबसे ज्यादा चर्चा में रहने वाला खिलाड़ी रहा है ट्रेविस हेड।
वही ट्रेविस हेड जिन्होंने 137 रन की पारी खेलकर 2023 के विश्व कप फाइनल में भारत से यह खिताब छीन लिया था।
उस मैच के बाद, चार मार्च को, 2025 में भारत और ऑस्ट्रेलिया की टीमें पहली बार आमने-सामने आईं। लेकिन इस बार स्थिति काफी बदल गई थी। ऑस्ट्रेलिया ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी का विकल्प चुना।
इस बार भारतीय टीम ट्रेविस हेड के खतरे से सजग थी और उन्हें रोकना टीम की योजना का एक महत्वपूर्ण हिस्सा था।
पहले तीन ओवर में शमी और हार्दिक ने शानदार गेंदबाजी की और तीसरे ओवर की अंतिम गेंद पर, उन्होंने कूपर कॉनली को आउट कर दिया।
हालांकि अगले ही ओवर में, हेड ने दिखाया कि जल्दी विकेट गिरने का उन पर कोई असर नहीं होने वाला है और उन्होंने एक चौका और एक छक्का जड़ दिया। पारी के पांचवें ओवर में, शमी की गेंद पर हेड ने लगातार तीन चौके मारे।
रोहित शर्मा ने तुरंत गेंदबाजी में बदलाव कर कुलदीप यादव को गेंद दी। लेकिन हेड का बल्ला रुकने का नाम नहीं ले रहा था।
9वें ओवर में, रोहित शर्मा ने वरुण चक्रवर्ती को गेंदबाजी के लिए लाया और भारत के ‘मिस्ट्री’ स्पिनर ने दूसरी ही गेंद पर हेड को शुभमन गिल के हाथों कैच आउट करवा के पवेलियन वापस भेज दिया। हेड ने 33 गेंदों में 39 रन बनाकर पवेलियन लौटे।
स्पिनर्स का कमाल
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आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी के दौरान भारतीय स्पिनर्स चर्चा में रहे हैं और भारत की जीत में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका रही है। जसप्रीत बुमराह चोट के कारण चैंपियंस ट्रॉफी का हिस्सा नहीं बन पाए।
ऐसे में, कप्तान रोहित शर्मा ने तेज गेंदबाजों के बजाय स्पिनर्स पर अधिक भरोसा किया। वरुण चक्रवर्ती, रवींद्र जडेजा, और अक्षर पटेल ने अगले 13 ओवर्स में स्मिथ और लाबुशेन को कोई बड़ा शॉट खेलने का अवसर नहीं दिया।
2023 के विश्व कप फाइनल में भारतीय स्पिनर्स को एक भी विकेट नहीं मिला था, परंतु इस बार वे पांच विकेट लेने में सफल रहे और ऑस्ट्रेलियाई टीम को पूरे 50 ओवर्स खेलने का मौका नहीं दिया। ऑस्ट्रेलियाई पारी 49.3 ओवर्स में 264 रनों पर समाप्त हो गई।
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स्मिथ, लाबुशेन, इंग्लिस, कैरी और मैक्सवेल। ये सभी बल्लेबाज जाने जाते हैं कि वे स्पिनर्स के खिलाफ अच्छे प्रदर्शन के लिए जानी जाते हैं। बावजूद इसके कोई भी भारतीय स्पिनर का इकोनॉमी रेट 5.5 से ज्यादा नहीं रहा।
2023 के विश्व कप फाइनल से पहले, शमी ने 6 मैचों में 23 विकेट लिए थे। लेकिन फाइनल में उन्होंने सात ओवर्स में 47 रन देकर केवल एक विकेट प्राप्त किया।
हालांकि, इस मुकाबले में शमी ने भारत के लिए सबसे सफल गेंदबाज बनकर उभरे, उन्होंने 10 ओवर्स में 48 रन देकर तीन विकेट लिए।
मिडिल ओवर्स में कम नहीं हुई रनों की रफ्तार
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2023 के विश्व कप में भारत की हार का एक बड़ा कारण मिडिल ओवर्स में रन न बनाना था। उस मुकाबले में, भारत ने शुरुआती 10 ओवर में दो विकेट खोकर 80 रन बना लिए थे।
इसके बाद, अगली 20 ओवर्स में बल्लेबाजों ने महज एक चौका लगाया और 20 ओवर्स में 72 रन ही बनाए। विराट कोहली और केएल राहुल के धीमे खेलने का दबाव बाकी बल्लेबाजों पर पड़ा और टीम का स्कोर 240 रनों तक ही सीमित रह गया।
इस मुकाबले में भी भारत ने 8 ओवर में 43 के स्कोर पर दो विकेट खो दिए थे। लेकिन विराट कोहली ने अय्यर के साथ मिलकर रनों की रफ्तार को बनाए रखा।
नतीजा यह रहा कि भारत का स्कोर 30 ओवर के बाद तीन विकेट के नुकसान पर 150 रन था और बल्लेबाजों पर तेजी से रन बनाने का कोई दबाव नहीं था।
कोहली की एक और मैच जिताऊ पारी
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2023 के विश्व कप फाइनल में 29वें ओवर की तीसरी गेंद पर जब कमिंस ने विराट कोहली को बोल्ड किया, तो पूरे स्टेडियम में खामोशी छा गई थी।
आउट होने से पहले विराट कोहली क्रीज पर सेट दिखाई दे रहे थे और उन्होंने 63 गेंदों में 54 रन बनाए थे। लेकिन उनके आउट होते ही भारत की पारी लड़खड़ा गई।
शायद पुराने अनुभव की वजह से विराट कोहली ने बहुत कुछ सीखा। उन्होंने शतक तो नहीं बनाया, लेकिन 98 गेंदों पर 84 रन की पारी खेली। जब वह आउट हुए, तो भारत को जीत के लिए 40 रन और बनाने की आवश्यकता थी, और यह काम केएल राहुल ने 34 गेंदों में 42 रन की नाबाद पारी खेलते हुए पूरा किया।
2023 के विश्व कप फाइनल में केवल केएल राहुल, विराट कोहली और रोहित शर्मा ही ऐसे बल्लेबाज थे जिन्होंने 18 रन से ज्यादा की पारी खेली थी।
हालांकि इस बार गिल को छोड़कर, बाकी सभी बल्लेबाजों ने रन बनाये। रोहित ने 28, अय्यर ने 45, अक्षर ने 27 और हार्दिक पांड्या ने 28 रन की पारी खेलकर टीम की जीत में योगदान दिया।
अब 9 मार्च को भारत का सामना फाइनल में दूसरे सेमीफाइनल के विजेता से होगा। चैंपियंस ट्रॉफी का दूसरा सेमीफाइनल बुधवार को दक्षिण अफ्रीका और न्यूजीलैंड के बीच खेला जाना है।
बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़ रूम की ओर से प्रकाशित